Implicarea copiilor mici în actul de a dărui la o vârstă fragedă permite dezvoltarea unor trăsături precum conștientizarea socială, empatia și bunătatea. În general, majoritatea organizațiilor de caritate oferă oportunități de voluntariat doar pentru tinerii de peste 16 ani, ceea ce face dificilă implicarea preșcolarilor în actul de a oferi.
Sarah Wade, CEO al Kids in Philanthropy (KiP), explică: „Din păcate, nu este foarte obișnuit ca copiii mici să fie implicați în organizații caritabile, deoarece nu există întotdeauna oportunități pentru această grupă de vârstă. De aceea a fost creat KiP. Credem că copiii de toate vârstele și abilitățile ar trebui să aibă oportunitatea de a face voluntariat. Au nevoie doar de ocazie.” KiP colaborează cu organizații locale pentru a crea oportunități semnificative pentru tinerii voluntari. „Scopul nostru este ca organizația de caritate să primească ceva tangibil pentru a-și ajuta clienții, în timp ce participanții pleacă simțindu-se îmbogățiți de conștientizare socială și empatie sporite”, adaugă Wade.
Prin implicarea copiilor în actul de a dărui de la o vârstă fragedă, acele trăsături de conștientizare socială, empatie și bunătate pot fi înrădăcinate în viața lor. „Dacă am putea face acte de bunătate sau voluntariat la fel de obișnuite precum spălatul pe dinți, am putea include învățarea copiilor să se gândească la alții ca parte a rutinei lor zilnice”, spune Wade. „În mod ideal, aceasta ar continua până la vârsta adultă și ar motiva implicarea în filantropie, care nu doar că are un impact pozitiv asupra comunității, ci și asupra individului.”
Beneficiile dăruirii
Cel mai mare beneficiu al implicării copiilor mici în dăruire este construirea conștiinței lor sociale. „Îi înveți să se gândească la alții și să devină empatici”, explică Wade. „Copiii învață să accepte tot felul de oameni și, de asemenea, încep să înțeleagă părerile altora, de unde provin acestea și cum pot ajuta. Poate părea mult pentru un preșcolar, dar ai fi surprins de cât de receptivi pot fi.”
Un alt beneficiu este sentimentul de bine care vine din ajutorarea altora. „Când faci ceva frumos pentru altcineva, te simți bine cu tine însuți”, adaugă Wade. De asemenea, acest sentiment pozitiv poate încuraja receptorul să facă la rândul său ceva frumos pentru altcineva. Un alt beneficiu este că îi ajută pe copii să înțeleagă că lucrurile pe care le consideră normale, cum ar fi un pat cald sau mâncarea disponibilă, sunt un privilegiu pentru unii oameni. Dăruirea are și beneficii pe termen lung. Cercetările arată că adolescenții de astăzi sunt adesea deconectați de lume, mai puțin toleranți cu ceilalți și incapabili să se pună în locul altora. „Voluntariatul permite copiilor să fie conectați la lumea socială mai largă și să fie expuși la oameni și situații pe care nu le-ar întâlni în viața lor de zi cu zi”, spune Wade. „Le poate construi cu adevărat empatia pentru ceilalți și înțelegerea convingerilor altora.”
Un raport care a analizat 350 de studii a constatat că „acordarea de sprijin social, fie timp, efort sau bunuri, este asociată cu o sănătate generală mai bună la adulții în vârstă, iar voluntariatul este asociat cu mortalitate întârziată”. De asemenea, au descoperit că generozitatea are asocieri puternice cu sănătatea și bunăstarea psihologică.
Fă ca dăruirea să aibă sens
Wade recomandă părinților să analizeze cu ce probleme de justiție socială se aliniază cel mai bine copiii lor. „Poate părea o conversație complicată de purtat cu un preșcolar, dar dacă îi întrebi ce cred ei că este nedrept în lume, ai putea fi surprins de răspunsurile lor – lucruri pe care nu ai crede că le-au observat niciodată”, explică Wade. „Implicarea copiilor chiar de la începutul procesului de luare a deciziilor ajută la alinierea valorilor lor la cauză și face ca viitorul lor voluntariat să fie mai semnificativ pentru ei.”
Un studiu din 2013 a descoperit că copiii din familii unde părinții discută despre caritate au o probabilitate mai mare de a dona unei organizații de caritate, comparativ cu familiile care nu discută despre donații. Wade sugerează că voluntariatul practic este cel mai simplu mod pentru un copil de a înțelege nedreptatea socială și de a se simți bine făcând ceva în privința ei. „Sentimentul de bine ulterior este mai probabil să îi motiveze să repete acțiunea”, adaugă ea.
Idei de activități pentru preșcolari și părinții lor
Este esențial să vă asigurați că copiii sunt implicați nu doar în procesul de luare a deciziilor, ci și în actul de a oferi și de a vedea rezultatul generozității lor. KiP organizează sesiuni regulate de familie, în care copiii sunt implicați în crearea de articole pentru organizațiile locale. Iată câteva idei despre modalități de a-ți implica copilul preșcolar în actul de a dărui:
1. Organizațiile locale pun adesea o „listă de dorințe” cu articolele necesare. Acestea pot varia de la jucării prea iubite la articole de toaletă sau produse alimentare. Parcurgeți lista cu copilul dvs. și lăsați-l să identifice articolele pe care ar dori să le cumpere sau să le colecteze (de exemplu, o colectare de conserve) și să-l luați cu dvs. pentru a le dona.
2. Unele organizații solicită truse de îngrijire – pentru femeile care își petrec prima noapte într-un adăpost pentru violență domestică sau pentru copiii plasați într-o casă de plasament. Copilul dvs. vă poate ajuta să pregătiți aceste truse și puteți explica de ce sunt necesare.
3. Unele organizații acceptă mâncăruri gătite acasă, iar copilul dvs. poate ajuta la pregătirea câtorva mese pentru a fi donate.
4. Adăposturile pentru câini au adesea nevoie de ajutor pentru a plimba câinii. Ei pot potrivi tipul de câine cu nevoile dvs. Unii câini, care ar putea fi prea copleșiți pentru o plimbare, ar putea avea nevoie doar de o sesiune lungă de îmbrățișări.
5. Adăposturile pentru animale au adesea liste de dorințe care includ lenjerie de pat veche, medicamente și recompense.
6. Pentru copiii care iubesc meșteșugurile, unele case de bătrâni acceptă desene, picturi și alte creații pentru a le oferi rezidenților. În funcție de politica privind vizitatorii, copiii pot vizita și discuta cu rezidenții care nu au vizitatori regulat.
7. Voluntariatul pentru programe de livrare a meselor este o oportunitate excelentă pentru copilul dvs. de a vă ajuta să livrați mese persoanelor din comunitatea locală care au nevoie de sprijin.
8. Curățarea plajei sau a parcului local prin colectarea deșeurilor. Aceasta este o modalitate excelentă de a implica copiii într-o activitate în aer liber și de a le explica efectele negative ale poluării asupra mediului.
9. Implicarea copilului în acte aleatorii de bunătate. De exemplu, să lase bani pentru următoarea persoană care să primească o cafea gratuită, să ajute pe cineva să își ducă cumpărăturile la mașină sau să lase o floare la vecin. Dăruirea nu trebuie să fie întotdeauna un „lucru” mare; uneori, un gest mic poate avea un impact semnificativ.