L’enseignement du Français Langue Étrangère (FLE) a connu une évolution majeure au cours des dernières décennies, passant d’une approche transmissive à des méthodes plus actives et centrées sur l’apprenant. Parmi ces approches, l’apprentissage expérientiel (ou expérimental) s’impose comme une stratégie pédagogique innovante, fondée sur l’idée que l’on apprend mieux en faisant.
Inspirée des travaux de David Kolb (1984), cette méthode met l’accent sur la pratique, la réflexion et l’implication personnelle des apprenants dans des activités concrètes. Appliqué au contexte du FLE, l’apprentissage expérientiel permet de créer des situations d’immersion linguistique et culturelle riches, où la langue devient un outil de communication authentique.
Les fondements de l’apprentissage expérientiel
L’apprentissage expérientiel repose sur un cycle en quatre étapes, selon Kolb :
1. Expérience concrete
C’est le point de départ du cycle. L’apprenant est confronté à une situation nouvelle ou significative dans laquelle il est activement impliqué. Cela peut être une activité de groupe, un jeu de rôle, une tâche authentique, une sortie, etc.
En classe de FLE : participer à un jeu de rôle dans un restaurant, faire un exposé oral, tenir une conversation spontanée.
Objectif : plonger l’apprenant dans l’action et l’inciter à interagir avec son environnement.
2. Observation réflexive
Après l’activité, l’apprenant est invité à réfléchir sur ce qui s’est passé : ce qu’il a ressenti, ce qu’il a compris ou non, ce qui a bien ou mal fonctionné. Cette phase favorise une prise de conscience des apprentissages implicites.
En classe de FLE : discuter de l’expérience en groupe, remplir une fiche de réflexion, écrire un journal d’apprentissage.
Objectif : analyser l’expérience vécue pour en dégager du sens et des apprentissages.
3. Conceptualisation abstraite
À cette étape, l’apprenant formule des concepts à partir de son expérience et de sa réflexion. Il structure ses connaissances, établit des liens avec des règles grammaticales, des structures langagières, ou des éléments culturels. L’enseignant joue un rôle clé ici pour formaliser les acquis.
En classe de FLE : revoir les points de langue utilisés lors de l’activité, faire un retour sur le vocabulaire ou les expressions employées, expliquer des règles à partir de ce qui a été observé.
Objectif : transformer l’expérience en connaissance structurée.
4.Expérimentation active
L’apprenant met en pratique ce qu’il a appris dans une nouvelle activité, en tenant compte des leçons tirées de l’expérience précédente. Cette étape prépare une nouvelle boucle d’apprentissage.
En classe de FLE : rejouer une scène avec des variantes, écrire un dialogue en utilisant les nouveaux acquis, mener un projet similaire dans un autre contexte.
Objectif : transférer les acquis et améliorer ses performances dans des situations similaires ou plus complexes.
Ce processus cyclique favorise l’acquisition de compétences en lien direct avec la réalité vécue par l’apprenant. Contrairement à l’approche traditionnelle, il s’agit ici d’impliquer activement l’apprenant dans des tâches signifiantes, ancrées dans des contextes réels ou simulés. Dans le cadre du FLE, cela peut inclure des jeux de rôle, des simulations de situations quotidiennes, des projets collaboratifs, ou encore des sorties sur le terrain.
L’apprentissage expérientiel en FLE : des exemples concrets
En classe de FLE, l’approche expérientielle peut prendre de nombreuses formes :
- Jeux de rôle et simulations : Faire une réservation à l’hôtel, commander au restaurant, participer à un entretien d’embauche – autant de situations qui mobilisent les compétences linguistiques et interculturelles dans un cadre pratique et motivant.
- Projets interdisciplinaires : par exemple, organiser une exposition culturelle ou un journal de classe en français permet d’intégrer plusieurs compétences (expression écrite, orale, travail en groupe) tout en donnant du sens à l’apprentissage.
- Sorties pédagogiques : visites de musées, marchés, ou rencontres avec des locuteurs natifs permettent aux apprenants de vivre la langue en dehors de la salle de classe, dans un environnement authentique.
- Classe inversée et tâches multimodales : l’usage du numérique (blogs, vidéos, podcasts) permet aux apprenants de produire du contenu en français, de manière active et personnalisée
Avantages et défis
Les bénéfices de l’apprentissage expérientiel en FLE sont multiples :
- Motivation accrue grâce à des activités concrètes et ludiques.
- Développement de l’autonomie de l’apprenant.
- Renforcement des compétences langagières et culturelles par l’immersion.
- Meilleure mémorisation grâce à l’ancrage émotionnel et pratique.
Cependant, cette approche comporte aussi des défis :
- Elle demande une forte implication de l’enseignant dans la planification et l’animation des activités.
- Elle peut être difficile à mettre en œuvre dans des contextes rigides ou avec des groupes nombreux.
- L’évaluation des acquis peut être plus complexe que dans un cadre traditionnel.
Conclusion
L’apprentissage expérientiel en FLE représente une opportunité précieuse pour engager les apprenants dans une démarche active, réflexive et contextualisée. En misant sur des situations réelles, des projets créatifs et une participation personnelle, cette approche permet de développer des compétences linguistiques solides tout en rendant l’apprentissage plus vivant et motivant. L’enseignant joue ici un rôle de facilitateur, qui guide, accompagne et stimule l’expérience vécue en classe et au-delà.
Bibliographie
• Kolb, D. A. (1984). Experiential Learning: Experience as the Source of Learning and Development. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
• Puren, C. (2004). „Les approches communicatives en didactique des langues : essai de typologie”. Les Langues Modernes, 2, 55-71.
• Legendre, R. (2005). Dictionnaire actuel de l’éducation. Montréal : Guérin.