Adolescenţa este o perioadă a vieţii noastre care face trecerea de copilărie către viaţa de adult şi în timpul căreia au loc schimbări majore asupra fizicului, personalităţii, comportamentului şi nu în ultimul rând asupra dezvoltării noastre cognitive şi emoţionale.
Emoţiile reprezintă o componentă esenţială a existenţei noastre. Ele fac parte din noi şi sunt prezente în permanenţă în viaţa noastră pe care o nuanţează zi de zi, într-un mod distinct.
Trăirile afective ne transmit informaţii cu privire la modul în care mediul înconjurător are impact asupra noastră, influenţându-ne viaţa.
De multe ori, se întâmplă să nu conştientizăm emoţiile pe care noi le trăim deoarece acestea apar extrem de repede şi pot să dispară imediat. Emoţiile ne pot echilibra din punct de vedere afectiv, dar de asemenea ne pot dezechilibra, transformându-ne în persoane instabile emoţional.
Viaţa afectivă a adolescenţilor tinde către instabilitate emoţională, dat fiind faptul că evenimentele şi schimbările apărute au o influenţă mare asupra dezvoltării emoţionale şi asupra procesului decizional. Emoţiile au un rol determinant atât în desfăşurarea activităţilor noastre zilnice, în atitudinea pe care o avem faţă de cei din jurul nostru, cât şi în deciziile pe care care le luăm.
Luarea unei decizii reprezintă o componentă de bază a vieţii şi activităţilor noastre cotidiene, dar şi un aspect important al comportamentului nostru în societate. Luarea unei decizii implică un set de procese şi riscuri ce intervin în momentul în care o persoană se gândeşte cum să atingă un obiectiv. Când obiectivul a fost stabilit, individul generează soluţii fie din memorie, fie din surse externe pe care le evaluează, o alege pe cea mai bună şi o aplică, iar la finalul procesului se confruntă cu succesul sau consecinţele deciziei luate. Zilnic, este necesar să luăm decizii fie unele simple ce nu implică riscuri mari, fie unele complexe care necesită timp de evaluare a riscurilor, de gândire şi de hotărâre pentru că de ele depinde viaţa noastră.
Deciziile determină atât conjuncturile majore în care ne aflăm, cât şi diverse acţiuni necesare pentru îndeplinirea scopurilor. Pe parcursul vieţii noastre, noi luăm decizii fie în mod raţional, când analizăm cu atenţie informaţiile şi alternativele disponibile, fără să mai ţinem cont de emoţiile declanşate, fie într-un mod intuitiv, când intervin anumiţi factori sau erori în procesul de decizie.
În adolescenţă, au loc o serie de transformări cognitive importante ce influenţează viaţa emoţională deoarece capacităţile cognitive ajută atât la identificarea propriilor emoţii, precum şi emoţiile celor din jur. Uneori, capacitatea de judecată poate fi afectată de o emoţie trăită intens deoarece în manifestarea unor comportamente raţionale ca luarea unei decizii sau evaluarea unei situaţii, emoţiile joacă un rol important.
Oare cum ar fi viaţa fără emoţii şi fără momentele în care este necesar să luăm decizii? Oare experienţa noastră emoţională ne influenţează procesul de luare a deciziilor?
Importanţa stărilor afective trăite de-a lungul anilor nu o conştientizăm şi deseori, nu înţelegem alternanţa momentelor de stabilitate cu cele de instabilitate emoţională, fapt ce determină extinderea perioadei de timp necesară reglării afective şi restabilirii echilibrului interior, în special când vorbim de emoţiile pe care le trăim la un nivel intens sau le extremizăm către un pol sau altul, iar toate aceste momente alternante ale vieţii noastre afective relaţionează cu modalitatea noastră de luarea a deciziilor.