Dezvoltarea durabilă este un concept care vizează satisfacerea nevoilor generațiilor prezente fără a compromite posibilitatea generațiilor viitoare de a-și satisface propriile nevoi. Aceasta se bazează pe trei piloni principali: economic, social și ecologic, promovând un echilibru între creșterea economică, protecția mediului și bunăstarea socială. Printre obiectivele sale se numără utilizarea responsabilă a resurselor naturale, reducerea poluării, combaterea schimbărilor climatice și asigurarea echității sociale. Strategiile de dezvoltare durabilă includ utilizarea energiei regenerabile, promovarea economiei circulare și implementarea politicilor sustenabile. Prin educație, cooperare globală și angajament, dezvoltarea durabilă contribuie la un viitor echilibrat și prosper pentru toți.
Dezvoltarea durabilă a fost definită pentru prima dată în raportul Brundtland din 1987 al Comisiei Mondiale pentru Mediu și Dezvoltare, intitulat „Viitorul nostru comun”, ca fiind „dezvoltarea care satisface nevoile prezentului fără a compromite capacitatea generațiilor viitoare de a-și satisface propriile nevoi”. Aceasta urmărește să reconcilieze promovarea prosperității economice cu incluziunea socială și gestionarea mediului și servește drept bază pentru toate politicile și inițiativele Uniunii Europene (UE). Cele 17 Obiective de Dezvoltare Durabilă ale Națiunilor Unite, pe colaborare și inovare, sunt următoarele:
1. Fără sărăcie;
2. Foamete „zero”;
3. Stare de sănătate bună și bunăstare;
4. Educație de calitate;
5. Egalitatea de gen;
6. Apă curată și canalizare;
7. Energie curată și la prețuri accesibile;
8. Muncă decentă și creștere economică;
9. Industrie, inovare și infrastructură
10. Inegalități reduse;
11. Orașe și comunități durabile;
12. Consum și producție responsabile;
13. Acțiune climatică;
14. Viața sub apă;
15. Viața terestră;
16. Pace, justiție și instituții puternice;
17. Parteneriate pentru realizarea obiectivelor.
Eurostat, Oficiul pentru statistică al Uniunii Europene, a publicat la data de 24 mai 2025 „Dezvoltarea durabilă în Uniunea Europeană – Raport de monitorizare privind progresele înregistrate în direcția îndeplinirii ODD în contextul UE” , care oferă, prin intermediul unor date statistice, o imagine de ansamblu asupra progreselor înregistrate în direcția îndeplinirii obiectivelor de dezvoltare durabilă. Datele arată că UE a înregistrat progrese semnificative în direcția multor obiective socio-economice, în timp ce în domeniul mediului se preconizează că progresele vor fi mai substanțiale pe măsură ce statele membre vor pune în aplicare obiectivele ambițioase ale Pactului verde european.
Ne aflăm într-o perioadă caracterizată de multe provocări în ceea ce privește dezvoltarea durabilă. Pe glob, încă există mulți oameni care continuă să trăiască în sărăcie și sunt privați de o viață demnă. De asemenea, apar tot mai multe inegalități la nivel național și internațional, diferențe în materie de oportunități, bogăție și putere. Finalizarea resurselor naturale, dar și efectele negative ale degradării mediului, inclusiv deșertificarea, seceta, degradarea solului, deficitul de apă dulce și declinul biodiversității se adaugă pe lista de provocări cu care se confruntă societatea actuală. Astfel, supraviețuirea oamenilor și a sistemelor biologice este pusă în pericol.
În acest sens, conceptul de dezvoltare durabilă ar trebui mult mai mult mediatizat în: grădinițe, școli și universității. Cadrele didactice trebuie să ii educe pe elevi în sensul : echilibrului, sănătății, evitarea risipei alimentare și protejarea mediulu. Astfel, ar trebui elaborate activități pe tot parcursul anului, nu doar în ”Școala Verde”.