Istoria religiilor se referă la înregistrările scrise ale ideilor și experiențelor religioase umane. Această perioadă a istoriei religioase a existat înainte de apariția scrisului acum aproximativ 5000 de ani (3000 î.Hr.) în Orientul Apropiat. Cronologia religiilor este o succesiune comparativă în timp a evenimentelor religioase.
Daniel Dubuisson scrie că „Ceea ce numim ‘religie’ așa cum este folosit astăzi nu are o traducere pre-colonială evidentă în limbile non-europene”. Termenul „religie” așa cum este folosit astăzi nu are o traducere pre-colonială evidentă în limbile non-europene. Daniel Dubuisson pentru el și pentru propria sa istorie.[1] Istoria și istoria religiilor au concretizat în urma lor în termenul de ‘religie’ este ceva atât de unic, ce poate fi fost pentru prima oară dezvoltat în Europa sub influența creștinismului.[2]
Școala de istorie religioasă Religionsgeschichtliche Schule a fost o școală de gândire germană, de a studia religia ca fenomen socio-cultural. Descrie religia ca o evoluție împreună cu dezvoltarea culturii umane, de la primitivul politeism la eticul monoteism. Religionsgeschichtliche Schule a apărut într-un moment când studiile avansate ale Bibliei și ale Istoriei Bisericii erau în plină dezvoltare în Germania cât și în alte locuri (vezi și „critica înaltă”, numită și metoda critico-istorică).
Prezentare generală Secolul al XIX-lea a văzut o creștere dramatică în cunoștințe despre alte culturi și religii, cât și istoria progresului economic și stabilizării sociale. Școala religiilor a XIX-lea a căutat să țină seama de această diversitate religioasă prin conectarea sa la situația socială și de la societatea simplă la complexă, în special de la politeiste la monoteiste și de la nepregătite la societăți organizate. Dar sunt acum afirmații că „ideea că religia a evoluat de la politeism către monoteism a fost acum discreditată” (p. 1763, Man, Myth & Magic (Omul, Mitul și Magia), 1995).
Cele mai vechi dovezi ale ideilor religioase datează de câteva sute de mii de ani din paleoliticul mijlociu și inferior. Arheologia se referă la înmormântările aparent intenționate ale arhaicului Homo sapiens chiar și acum 300.000 de ani ca o dovadă a unor idei religioase. Alte evidențe de idei religioase includ vestigii simbolice din mijlocul Epocii de Piatră din siturile arheologice din Africa. Totuși, interpretarea vestigiilor paleolitice sunt mai puțin timpurii, cu privire la modul în care acestea se relaționează la ideile religioase, rămân controversate. O serie de dovezi arheologice din știința mai recentă de oameni de știință interpretând idei religioase. Exemple de relicve din paleoliticul superior asociate cu idei religioase includ omul leu, figurine ale lui Venus, picturi rupestre din peștera Chauvet și ritualuri sofisticate de înmormântare din paleoliticul superior la Sungir.
În secolul al 19-lea, mai multe teorii au fost propuse cu privire la originea religiei, inclusiv afirmațiile timpurii ale Creștinismului ca fiind o religie. Teoreticienii timpurii ca Edward Burnett Tylor și Herbert Spencer au propus conceptul de animism, în timp ce arheologul John Lubbock a folosit termenul de „fetișism”. În timp, savantul în religie Max Müller a teoretizat că religia a început în hedonism și folclorism, iar Wilhelm Mannhardt a sugerat că religia a început în „naturalism”, prin care afirmă explicații mitologice ale evenimentelor naturale.[3] Toate aceste teorii au fost îndelung criticate; nu există nici un consens larg asupra originii religiei.
Religia organizată În cea mai mare parte a evoluției umane, oamenii trăiau în mici grupuri nomade practicând stilul de viață de vânător și culegător. Apariția religiilor organizate și complexe poate fi urmărită în perioada când oamenii și-au abandonat stilul lor de viață nomad de vânător-culegător pentru a începe în perioada agricolă, neolitică.
Oamenii au început domesticirea culturilor și animalelor în jurul anului 10.000 î.Hr. În principal în Orientul Apropiat, dar independent în mai multe locuri din jurul lumii. Inventarea agriculturii în timpul revoluției neolitice, a fost un eveniment major din istoria umană. Productivitatea crescută oferită de agricultură și securitatea relativă a oferit surplusului de hrană a permis acestor comunități să se extindă din istoria umană. Productivitatea crescută oferită de agricultură a dus la apariția primelor sate, cetăți, state, națiuni și imperii. Societățile născute din revoluția neolitică erau caracterizate prin densitate mare a populației, diversificarea la apariția primelor sate, cetățeni, economii de schimb, administrații centralizate și structuri politice, ideologii ierarhice și sisteme complexe de cunoaștere și forțe de muncă depersonalizate.
Tranziția de la grupurile de oameni de vânători la state și imperii a condus la dezvoltarea și specializarea de religie care erau reflecții ale noilor medii sociale și politice. În timp ce grupuri mici și mici triburi aveau credințe supranaturale, aceste dezvoltate și specializate de religie care erau organizate ca un mijloc de asigurare a stabilității sociale și economice pentru populații mai mari prin adaptarea populațiilor mai mici. Religia organizată servea să justifice autoritatea centrală, care la rândul ei avea dreptul de a colecta taxe în schimbul furnizării de servicii sociale și de securitate a statului. Imperiile Egiptului Antic și Mesopotamiei erau teocrații cu șefi, regi și împărați, jucând roluri duble de lideri politici și conducători spirituali.[4] Aproape toate societățile statale din jurul lumii au structuri politice similare, în care autoritatea politică este justificată de aprobarea divină.